Космонавты столкнутся со многими опасностями во время путешествия на Марс, включая хроническое облучение, которое может нанести вред их разуму и телу, говорится в недавнем исследовании, опубликованном в журнале ENeuro.
Однако главный санитарный и медицинский сотрудник НАСА предостерег от излишней тревоги в связи с этим исследованием, поскольку оно подвергает мышей более высокому уровню радиации, чем астронавты, вероятно, испытают в космосе.
"С дозами, которые мы ожидаем от полета на Марс, я не ожидаю значительного снижения когнитивных способностей у астронавтов", - сказал J.D. Polk корреспонденту NBC News. "Существует ли высокий риск того, что они вернутся с ужасным когнитивным упадком и забудут, как нажать красную кнопку для входа в атмосферу? Нет.
Исследователи в течение шести месяцев подвергали облучению 40 мышей радиации для имитации радиационного воздействия на астронавтов, которые должны были быть подвергнуты полету на Марс.
Затем они тестировали социальные взаимодействия животных, определяли реакцию на страх, тревогу и депрессию, а также проверяли память.
Радиационно облученные мыши "замерзли" в ситуациях, не вызывающих беспокойства у контролируемых животных.
"Природа радиационной среды в космосе не помешает нашим усилиям отправиться на Марс, но это может быть самым большим препятствием, которое человечество должно решить, чтобы выйти за пределы орбиты Земли", - пишут исследователи из Стэнфорда, Университета штата Колорадо, медицинского института Восточной Вирджинии и Калифорнийского университета, Ирвайн, в заключении к их исследованию, опубликованном 5 августа.
Исследования показывают, что по крайней мере один из пяти астронавтов, отправленных на Марс, вернется с "серьезным дефицитом" когнитивных функций.