Идет ползучая оттепель в отношениях между Россией и Западом. Череда событий и встреч говорит о том, что решимость Запада сделать Россию изгоем и наказать ее за аннексию Крыма, вмешательство в американские выборы и военные авантюры на Ближнем Востоке ослабевает. Это не означает, что санкции будут сняты в ближайшее время, но это означает, что новые жесткие санкции все более маловероятны, и пространство для сокращения какой-то сделки увеличивается.
Два главных события этого года подчеркивают смягчение отношения к России. Первым стало снятие санкций с российского производителя алюминия "Русал" в апреле прошлого года — впервые с момента их введения в 2014 году были сняты какие-либо санкции.
Апрельские санкции были одними из самых жестких, нацеленных на олигарха Олега Дерипаску и его компании и запрещающих инвесторам не только покупать новые ценные бумаги, как и предыдущие санкции, но и запрещать им владеть любыми его ценными бумагами или вести какой-либо бизнес с ним или его компаниями.
Министерство финансов США (USTD) недооценило, насколько глубоко Русал уже был интегрирован в мировую экономику, и хаос, вызванный санкциями на международных рынках металлов, угрожал отскочить от экономики США. Введение этих санкций было сначала отложено, а затем полностью отменено в январе как неосуществимое.
Маловероятным постскриптумом к этой истории было то, что США не только сняли санкции с Дерипаски, но и к февралю он объявил об инвестициях в размере 200 миллионов долларов в то, что, по-видимому, является поддельным алюминиевым прокатным заводом в Кентукки, родном штате американского лидера дома Митча Макконнелла, заработав ему прозвище MoscowMitch в этом процессе.