Самый нижний слой — подкожа, по латыни субкутис. Он состоит из более или менее крупных жировых клеток, которые чередуются с волокнами соединительной ткани, нервами, лимфатическими и кровеносными сосудами. Эта подкожная жировая ткань служит в качестве смягчающей прокладки. термоизолирующей прослойки, а также для запаса калории на черный день.
Средний слои — дерма, по латыни кутис или кориум. Он состоит из прочных соединительных тканей. В сложном переплетении коллагенных и эластичных волокон пролегают тонкие разветвления кровеносных и лимфатических сосудов, многочисленные нервные окончания, осязательные и прочие рецепторы. В довольно толстом слое дермы размещаются потовые и сальные железы, а также корни волос. Кроме того, этот слой отвечает за эластичность, прочность и податливость кожи на растяжение. Его состояние определяет, как выглядеть коже: упругой и юной или старой и морщинистой. Существенное участие и этом принимают коллагенные волокна, которые в молодости способны набухать и накапливать влагу. С годами и под влиянием вредных воздействий среды (прежде всего от избытка ультрафиолетового облучения) они становятся более хрупкими. Насыщенная влагой прослойка соединительных тканей усыхает, и кожа постепенно утрачивает юношескую упругость.
Наружный роговой слой называется верхней кожей, по латыни эпидермис. Он тесно соединен с дермой, прорастая в нее отростками в виде сосулек. Верхняя кожа — биологически наиболее активный из трех слоев, поскольку она состоит из клеток с различными функциями и задачами. Например: кератиновые клетки, которые уже ороговели и служат в качестве защиты, пигментные клетки, которые реагируют на раздражение светом, образуя красящее вещество меланин; а также иммунные клетки, которые обезвреживают бактерии и другие возбудители болезней. И в самой нижней части верхнего слоя, примыкая к дерме, располагается так называемый зародышевый слой.