Ну самая главная причина - высокая смертность из-за болезней
Раньше была плохо развита промышленность, что ухудшало качество жизни и прогресс. Медицина до ХХ века вообще стояла на месте и поэтому у больных людей не было и шанса выжить. Так как приходилось много работать, люди редко доходили до пожилого возраста (старше 65 лет).