Водоросли - группа растений, способных к фотосинтезу (то есть - с автотрофным типом питания). Тело водорослей, не расчлененное на корень и листостебельные побеги называется талломом. Таллом может быть одноклеточным или многоклеточным, иногда довольно сложно дифференцированным (ламинария), обязательно окрашенным. Кстати, именно из-за окраски водоросли относят к разным отделам - зеленые, бурые, красные, золотистые и т.п. Размножения происходит вегетативным, бесполым (зооспоры, автоспоры), или половым образом. Половые органы водорослей одноклеточные. Распространены водоросли в морях, пресных водоемах и в грунте. Некоторые одноклеточные водоросли входят в состав лишайников.

По условиям существования водоросли делятся на планктонные (те, что живут в толще воды, например, хлорелла, хламидомонада), бентосни (живут на дне водоемов - ламинария, разные красные водоросли) и перифитонные (живут на разных погруженных в воду предметах, например, улотрикс). Кроме того, водоросли бывают морскими (бурые, красные) и пресноводными (хламидомонада, хлорелла, улотрикс, спирогира).