Слово «казаки» пришло к нам из древнеиранских языков и переводится как «вольный человек». Самые ранние упоминания о казаках в русских летописях датируются первым веком нашей эры. Местом их обитания называются Кубанские земли и Приазовье.

Таким образом, ни старообрядцы, ни беглые крепостные никакого отношения к зарождению казачества не имеют. Однако казачьи общины действительно пополнялись жителями приграничных земель, беглецами из плена, а также энергичными, активными «бунтарями».