Иран, расположенный на важнейших торговых путях, в V—VII вв. являлся могущественной импе­рией и успешно соперничал с Византией. Однако внутренние противоречия и затяжные войны с Византией ослабили его и сделали лёгкой добычей арабских завоевателей. В 224 г. на восточных границах Римской империи по Евфрату, где Рим долго и с переменным успехом воевал то с Парфянским царством, то с кочевниками, возникло новое государство —Ираншахр («Царство ариев» — по названию племён, которые объединили страну под своей вла­стью). Его правители вскоре приняли титул шахиншах («царь царей»). Они вели своё происхождение от легендарного Сасана, по­этому их стали называть Сасанидами. Они правили Ираном до 651 г. Их столицей был город Ктесифон.Иран возник на тех землях, где когда-то располагалось ядро древней Персидской дер­жавы, завоёванной Александром Македон­ским. Сасаниды провозгласили себя преемни­ками персидских царей.Иран был очень неоднороден по своим природным условиям, населению, хозяйству, культуре, религии. На его территории сосу­ществовали земледельческий, кочевой и полукочевой типы хозяйства. Иран населяли разные народы: персы, мидийцы, курды, ара­бы, греки. В Закавказье обитали армяне. Среди горожан часть населения составляли евреи.Иран состоял из множества царств и сат­рапий, степень зависимости которых от цент­ральной власти была различна. Сасаниды при­няли меры по укреплению верховной власти и усилению единства страны.У персов с древних времён был распро­странён зороастризм. На основе местных зороастрийских общин Сасаниды создали единую государственную церковь и устано­вили в храмахцарские священные огни, а династийные огни местных правителей унич­тожили, тем самым подчеркнув усиление своей власти, поскольку поклонение огню было важнейшей чертой зороастризма.