Картина «Садко» была написана И. Е. Репиным в Париже в 1876 году. Во Франции картина успеха не имела, однако получила горячее признание на родине автора: она была приобретена будущим императором Александром III, а Репин получил звание академика Императорской академии художеств.
Полотно рассказывает о герое знаменитой русской былины – купце Садко, славившемся своею игрой на гуслях. Волею судьбы он очутился в подводном царстве, в гостях у морского царя. Царь, очарованный музыкой и желая слушать снова и снова великолепную игру Садко на гуслях.