Молекулы — это «строительные блоки», из которых сло­жено большинство окружающих нас тел. Химические свойства отдельной молекулы и построенного из таких мо­лекул вещества абсолютно одинаковы. Молекулы являются объектами изучения и физики, и химии. После создания квантовой механики появилась специальная наука — кван­товая химия, изучающая строение и превращения сложных атомов и молекул методами квантовой физики.
Молекулы образуются при соединении атомов. Тер­мин «молекула» впервые употребил Пьер Гассенди. Так он назвал группы связанных между собой атомов. Слово molecula — уменьшительное от лат. moles — «масса», т. е. означа­ет «маленькая масса».