Некоторые из видов простейших - злостные враги человека. Это паразиты, вызывающие тяжелые заболевания. Дизентерийная аме­ба, оказавшись в кишечнике, обычно питается живущими там бактерия­ми и не вредит человеку. Но при определенных обстоятельствах дизен­терийные амебы проникают в стенку кишечника и размножаются там, образуя язвы. Амеба питается клетками крови, вызывая амебную дизен­терию. Начинается кровавый понос, появляется слабость, боль в живо­те. Проникновение этих амеб в печень или мозг может привести к гибе­ли человека! Заражение происходит через рот цистами дизентерийной амебы, находящимися на немытых овощах, фруктах, на грязных руках самого человека.
«Болезнью грязных рук» является и лямблиоз, который вызывают жгутиконосцы лямблии. Им человек может заразиться, съев еду или выпив воды, содержащей лямблии. Размножаются эти паразиты в ки­шечнике, вызывая раздражение его слизистой оболочки. Появляются боли в животе, тошнота, запоры, сменяющиеся поносом. Лямблиозом часто болеют дети.

Рис. 1. Малярийный плазмодий разрушает клетки крови
Тяжелым заболеванием является малярия. Ее вызывает малярий­ный плазмодий, представитель типа Споровики (рис. 1), поселяющий­ся в клетках крови млекопитающих и птиц. Больные страдают от при­ступов лихорадки, увеличения печени и селезенки. Переносчиком воз­будителей болезни является самка малярийного комара из рода анофе­лес, а к ней малярийный плазмодий попадает во время сосания крови больного. Здоровый человек заражается паразитом, если его укусит та­кая самка.