В основе обмена лежит
общественное разделение труда, а также отношения собственности, закрепляющие существующее разделение
труда между различными группами людей, а значит, и сложившиеся между ними
отношения обмена. Обмен чаще всего происходит
в денежной форме, но может происходить и в форме прямого продуктообмена, так
называемых бартерных сделок.
Обмен продуктами производственной деятельности и услугами опосредует связь
между производством и потреблением и тем самым играет существенную роль в
экономической жизни общества.