Потому что главной проблемой поэмы является проблема долга и чести. Лермонтов обратился к истории России, видимо, потому, что в современной ему жизни 1930-х годов небыло жизненного материала, который дал бы ему возможность создать ситуацию, раскрывающую эту нравственную проблему "Песня про царя Ивана Васильевича..." 1837 г- единственная в 19 веке удачная стилезация фольклора в большой эпической форме в стихе, близком к речевой организации песенного лада.