Индустриальная модернизация в Российской империи начала XX века наконец началась, в стране строились заводы, железные дороги, росли города. Тем не менее, социальная модернизация практически отсутствовала. В стране не было своего развитого промышленного капитала, большая часть новых заводов строилась иностранными компаниями. Права растущего рабочего класса никак не защищались, в ходу был 12-часовой и более рабочий день, практически отсутствовала социальная сфера. Это привело к тому, что рабочий класс в стране был ущемлен в правах, и в его среде распространялись радикальные идеологии, такие, как коммунистическая. На селе также отсутствовала социальная модернизация; несмотря на отмену крепостного права, сохранялось помещичье землевладение как атавизм феодального строя, эксплуатация крестьян принимала уродливые формы. Среди крестьян, так же чувствовавших ущемление своих прав, как и рабочие, распространялись радикальные социалистические идеологии - в их случае это была идеология эсеров, крестьянский революционный социализм.
Таким образом, недостаток социальной модернизации вел к ухудшению положения низших классов общества, и их радикализации, что повышало угрозу революции. В конце концов так и случилось - произошла сначала Февральская революция, а затем Октябрьская.