Общество выступает как система разнообразных общественных связей и общественных отношений. Общество — это сложнейшая, естественным путем сложившаяся социальная система, которая, в свою очередь, состоит из социальных сообществ.Общество и человек неразрывно связаны между собой. Великий греческий философ Аристотель, называя человека общественным существом, тем самым подчеркивал, что вне общества развитие и существование человека невозможно. Общество выступает одно­временно и как среда, и как сложный механизм удовлетворения жизненных потребностей человека. В соответствии с этими по­требностями в любом обществе существуют определенные струк­турные элементы — социальные институты:1) институт семьи — обеспечивает воспроизводство человека;2) институт экономики (производство материальных благ) — обеспечивает материальные средства существования;3) институт образования и науки — обеспечивает получение, накопление и передачу информации;4) институт духовности (религия, нерелигиозные типы миро­воззрения, искусство) — удовлетворяет духовные потребности че­ловека;5) институт управления (власть, государство, право) — обеспе­чивает безопасность и общественный порядок.В разные периоды исторйческого развития общество прини­мало различные формы, изменялась его структура. Первобытное общество было социально однородным, оно не знало социальной стратификации. Институт управления был представлен влас­тью, которая имела неполитический характер (власть старейши­ны, вождя, народных собраний).С переходом к цивилизованной форме существования общество становится социально неоднородным. В нем складываются отно­сительно самостоятельные устойчивые группы людей касты, со­словия, классы. Стратифицированное общество всегда внутренне противоречиво: интересы раба прямо противоположны интересам рабовладельца, бедные и богатые преследуют в жизни разные цели и т.д. Мировой опыт показывает, что саморазрушение такого об­щества в состоянии предотвратить только государственная орга­низация. Государство выступает как социальный институт, при­званный противостоять антисоциальным разрушительным силам, руководить выполнением общезначимых дел, обеспечивать внут­реннюю и внешнюю безопасность общества.