Покровы Покровы большинства животных состоят из наружного слоя — эпидермиса (эктодерма) — и внутреннего слоя — кориума (мезодерма). Сообщение животного с внешней средой всегда осуществляется через эктодерму. Поэтому восприятие раздражения, чувствительность и защита представляют собой основные функции эктодермы, особенно у беспозвоночных животных. У беспозвоночных эпидермис однослойный, чаще всего цилиндрический или синцитиальный. У низших форм (турбеллярии) он мерцательный (снабжен ресничками). Мерцательный эпителий характерен для личинок очень многих беспозвоночных (кроме членистоногих и нематод). Такой ресничный покров является наиболее примитивной формой органов движения. Эпителий может выделять защитную кутикулу (нематоды, кольчатые черви и др.); у членистоногих кутикула образована из хитина. Те организмы, у которых есть толстая кутикула или хитиновый панцирь, в период роста проходят ряд линек. Эпидермис может выделять раковину (моллюски). В эпидермисе беспозвоночных располагаются одноклеточные железы различного назначения: слизистые, ядовитые, восковые и т. д. Соединительнотканный слой в покровах выражен у кольчатых червей, головоногих моллюсков и иглокожих. У иглокожих в этом слое формируется известковый кожный скелет. У позвоночных ясно выражены оба эти слоя — эпидермис и кориум. Эпидермис позвоночных всегда многослойный. У настоящих наземных позвоночных эпидермис дифференцируется на два слоя: нижний живой и верхний мертвый, роговой. Кориум развит у всех позвоночных в виде слоев волокон и отдельных клеток между ними. В этом слое находятся пигментные клетки — хроматофоры. Основное назначение рогового покрова — предохранение кожи от высыхания и повреждений. Утолщение и видоизменения рогового слоя приводят к образованию чешуй (рептилии), перьев (птицы), волос (млекопитающие), а также когтей, рогов и копыт. У позвоночных (кроме рептилий) в коже множество различных желез (у птиц одна — копчиковая), которые вырабатывают слизь (рыбы, амфибии), она может быть ядовита; или представлять собой маслянистый секрет для смазки перьев (птицы). У млекопитающих в коже расположены потовые, сальные и молочные железы. В соединительнотканном слое могут образовываться части кожного скелета — чешуи рыб, зубы и кожные кости, которые у древних рыб образовывали панцирь, а у современных позвоночных входят в состав скелета черепа и плечевого пояса конечностей, а также зубов. Внутренний скелет У беспозвоночных скелет может быть наружным (раковина моллюсков, панцирь членистоногих) и внутренним, который может быть твердым (спикулы губок, скелет кишечнополостных) и жидким (гидроскелет). Гидроскелет развивается у плоских червей (за счет рыхлой соединительной ткани — паренхимы внутри кожно-мышечного мешка); круглых червей (заполненная жидкостью под давлением первичная полость тела) и кольчатых червей (парные, посегментно расположенные мешки вторичной полости тела, заполненные жидкостью). У головоногих моллюсков внутренний скелет головы состоит из хряща, при этом наружный скелет (раковина) частично или полностью утрачивается. У ланцетника скелет представлен хордой и хрящеподобным неклеточным материалом, образующим жаберный скелет и скелет плавников. Скелет позвоночных делится на осевой скелет (позвоночник), скелет черепа, скелет передних и задних конечностей и их поясов. Скелет позвоночных образован костной тканью. Конечности наземных позвоночных произошли от плавников рыб.