1) обменный фонд - это часть элемента, которая находит­ся в круговороте, он составляет незначительную часть общего объема элемента; 
2) резервный фонд - это часть элемента, ко­торая не циркулирует и пока что не будет циркулировать, одна­ко может быть при необходимости включена в круговорот. Ре­зервные фонды отличаются по степени подвижности и легкос­ти вовлечения в круговорот. 
Различают газообразный резервный фонд, который находится в атмосфере и является наиболее подвижным и доступным (N-азот, О-кислород, С-углерод), и осадочный ре­зервный фонд.