Репин родился 24 июля (5 августа) 1844 г. в семье военного поселенца в городе Чугуев Харьковской губернии. По происхождению еврей. 
Лучший, можно сказать, классически совершенный и завершенный образ еврея предстает в написанном в Париже в 1875 году портрете-картине "Еврей на молитве" (Третьяковская галерея) .
Умер 29 сентября 1930 г. (86 лет)