Изобретение металлургии, произошедшее около 6000 лет назад, стало началом новой важнейшей эпохи в истории человечества. Одним из первых металлов, которые люди научились обрабатывать, была медь. Позднее в Месопотамии и Египте научились делать бронзу, которая была гораздо прочнее. Из бронзы делали оружие, инструменты и сельскохозяйственные орудия, более совершенные и прочные. Спустя тысячу лет на побережье Средиземного моря люди открыли и начали обрабатывать железо; изделия из железа были не только прочнее, но и гораздо легче в изготовлении, чем бронзовые. Люди также стали обрабатывать и драгоценные металлы, такие как золото и серебро, – так возникло ювелирное искусство. Из них делали украшения, посуду и предметы культа. Самые древние ювелирные украшения были найдены в Месопотамии: их возраст состовляет 5000 лет.