Положение России можно охарактеризовать как межконтинентальное, межокеаническое и северное приполярное. Главная отличительная особенность положения России состоит в том, что ее западная, так называемая европейская часть, где проживает почти 4/5 всего населения, расположена в пределах Восточной Европы, тогда как ее восточная часть, широко простираясь за Урал, находится уже в Северной Азии. Около 14 территории лежит за Северным полярным кругом, в зоне многолетней мерзлоты, охваченной долгой (местами до 60 дней) полярной ночью, которая распространяется на многочисленные архипелаги и острова Северного Ледовитого океана: Земля Франца-Иосифа, Новая Земля, остров Колгуев, Северная Земля, Новосибирские острова и другие. Всего 900 км отделяет Северный полюс Земли от мыса Флигели (81o 51′ с. ш. ) на острове Рудольфа.

С севера территория РФ омывается Северным Ледовитым океаном, с востока — Тихим, на западе и юго-западе есть выход к морям Атлантического океана. Северная материковая оконечность России (мыс Челюскин) находится на полуострове Таймыр (77o43′ с. ш. и 104o18′ в. д.) . Самая же северная точка РФ (81o51′ с. ш. ) находится на острове Рудольфа в архипелаге Земля Франца-Иосифа. Крайняя южная точка России — окрестности г. Базардюзю (41o 10′ с. ш. ) находится в Дагестане на границе с Азербайджаном. На Главном Кавказском хребте расположена самая высокая точка РФ — г. Эльбрус (5642 м) .

Западная крайняя точка находится в Калининградской области на Балтийской косе в Балтийском море (19o38′ в. д.) ; восточная материковая оконечность России — на мысе Дежнева (169o40′ з. д.) , крайняя восточная точка — в Беринговом море на острове Ратманова (160o2′ з. д. ) (морская граница с США) .
Самые крупные острова: Новая Земля, Сахалин, Новосибирские, Северная Земля, Земля Франца-Иосифа, Курильские, Врангеля, Колгуев, Вайгач и др.