Слово "ковбой" происходит от двух английских слов cow (корова) и boy (парень). Оно появилось в западных районах США (на так называемом "Диком Западе") и означает пастуха, который пасет и перегоняет большие стада животных (в основном коров) верхом на лошади. Работа ковбоя всегда была очень трудна. В молодости американский писатель О.Генри несколько лет прожил на ранчо, где работал в том числе и ковбоем. За свою жизнь О.Генри перепробовал много профессий: он был фармацевтом, работал в банке, издавал юмористический журнал.