Образ Василия Теркина - прежде всего собирательный образ, включающий в себя положительные качества настоящего русского человека, солдата. Автор не наделял своего героя какими-то особенными чертами характера, нет у него и сверхъестественных сил.
Главный герой поэмы – простой русский человек, рядовой солдат, настоящий защитник своей Родины, чьи смелость, сила духа, живость ума и искрометное чувство юмора не могут не вызвать симпатии у читателя. Этим и объясняется огромная популярность в народе образа Василия Теркина. Многие даже узнавали в нем реальных конкретных людей – своих друзей, боевых товарищей.