У папоротей великі листки виконують дві функції - фото-синтезуючу, спороутворювальну. На нижній поверхні листка знаходяться спорангії, які укриті спільним покривальцем.В спорангіях утворюються спори.За сприятливих умов із спор розвивається заросток - особина статевого покоління