Первую попытку дойти пешком до Южного географического полюса в 1907-1909 сделал английский исследователь Э. Шеклтон. Он дошёл до широты 88°23 (9 января 1909) и вернулся из-за недостатка продовольствия.  В декабре 1911 Южного полюса достигла норвежская экспедиция Руаля Амундсена, в январе 1912 года — английская экспедиция Роберта Скотта. В 1929 году американец Р. Бэрд первым пролетел на самолёте над Южным полюсом. В 1958 году британско-новозеландская экспедиция В. Фукса и Э. Хиллари осуществила первый трансантарктический санно-гусеничный поход от моря Уэддела через Южный полюс к морю Росса. На Южном магнитном полюсе люди впервые побывали 16 января 1909 года (британская антарктическая экспедиция, определил местоположение полюса Дуглас Моусон) .
С 1957 года на Южном полюсе действует научная станция США Амундсен-Скотт, но из-за движения льдов в 2006 году станция
находилась примерно в 100 метрах от полюса.