Люди пользуются культурными растениями давно. Изначально земледелие возникло одновременно в Европе, Африке, Азии и Америке. Ученые установили, что первое земледелие и первые культурные растения тесно связаны с древнейшими цивилизациями. Осваивая новые земли в поисках пути в Индию и Америку, путешественники обращали внимание на растения, которыми питались местные племена открываемых земель, привозили их на свою родину, пытаясь ввести их в культуру.  Не все получалось сразу. Например, привезенный Петром первым картофель не сразу прижился в России. Сначала его цветами украшали платья придворных дам. Потом пытались есть плоды картофеля - черные ягоды. Но, как стало потом известно, ягоды ядовиты и последствия после их приема были весьма неприятными. Крестьян заставляли силком выращивать новое растения, что привело к бунтам, известным в истории как "картофельные" бунты. Помог случай. Клубни картофеля, выданные крестьянам для посадки, случайно при пожаре запеклись. Сначала их попробовал домашний скот, потом распробовали и крестьяне. Сегодня мы не представляем себе жизни без картошки и считаем ее исконно русским растением, хотя ее родина далекая Америка.  Ученые изучали растения, пытаясь понять как и какие растения можно использовать. Затем путем селекции их улучшали, получая все больший урожай, получая новые гибриды с новыми свойствами.Большой вклад  в науку о происхождении культурных растений внес Н. И. Вавилов, систематизировавший знания о центрах происхождения культурных растений