Главный герой рассказа — мальчик из
эскимосского племени по имени Киш. Кишу было тринадцать лет, он был здоровым,
сильным и смышленым. Главным в его характере были гордость и чувство
справедливости. Люди стали уважать его за то, что он изобрел способ, как убить
полярного медведя, всегда справедливо делил мясо и себе оставлял столько,
сколько нужно для пропитания. Он стал первым человеком в поселке, его имя
помнили люди его племени, потому что «в жилах у него горячая кровь, а в сердце
— мужество мужчины» , он вел себя с достоинством и был честен и справедлив.

События, о которых рассказывает писатель,
происходили много лет назад: «Давным-давно у самого Полярного моря жил Киш» .
«Отец Киша был отважным охотником и встретил смерть в голодную годину, когда
хотел отнять жизнь у большого полярного медведя, дабы даровать жизнь своим
соплеменникам» . Люди забыли о подвиге отца Киша, потому что они думали только о
сегодняшнем дне.