Еще с давних времен о водяных русалках ходит множество легенд. Согласно старинным поверьям — это красивые девушки с длинными густыми волосами, живущие в глубинах морей, озер и рек. По поверьям русалки совсем не отличаются от человека, за исключением огромного хвоста, который они имеют вместо ног. Не существует народа, в котором не упоминались бы рассказы об этих существах. У всех русалок очень много одинаковых черт, но и не меньше отличий. Так, к примеру, восточнославянскими русалками считались девушки-утопленницы, либо же просватанные девушки, которые не дожили до своего замужества. Попадались среди них также и некрещеные дети, а также проклятые люди. Такие русалки всячески пытались затащить на дно молодых парней.
Французские русалки несколько отличались от своих сородичей, они имели не рыбий хвост, а змеиный, так как их предками считались змеи и тритоны. В средние века в Европе в северных водах «водились», как правило, страшные русалки с большой головой, широким ртом и огромным хвостом. И наоборот, ближе к югу можно было заметить очаровательных девушек, которые сидели на камнях или скалах и расчесывали свои длинные густые волосы. Очень часто такие русалки заманивали моряков своим пением, после чего, затянув под воду, щекотали до смерти и раздирали острыми зубами.
В Скандинавии считалось, что предками человека были тюлени, именно по этой причине любой желающий мужчина мог взять себе в жены русалку, конечно же, предварительно спрятав ее вторую кожу. В Шотландии и по сей день можно услышать историю о том, как один мужчина влюбился в морскую нимфу. Их семейная жизнь была счастливой до тех пор, пока один из детей не нашел настоящую кожу матери и не показал ей, после чего она бросилась в воду и скрылась навсегда.
Интересная легенда о русалках ходит и в Карпатах. В ней говорится о том, как одинокий старик вышел порыбачить к реке, а приблизившись к воде, увидел русалку, лежащую на земле. Ее глаза были настолько печальны, что он не смог пройти мимо и забрал ее к себе домой. Спустя день старик впал в оцепенение, из которого не смог выйти даже после того, как русалка умерла. Мужчину похоронили, а вместо креста установили памятник русалке. С тех пор место считается проклятым, и всякого, кто решится тронуть захоронение, ждет беда.
На сегодняшний день истории о русалках обрели огромную популярность, их читают, как взрослые, так и дети, а некоторые люди даже стараются быть максимально похожими на этих персонажей, как, к примеру, жительница Новой Зеландии Надя Весси . Однако о существовании настоящих русалок остается лишь догадываться.