Природные ресурсы – компоненты природы, которые используются непосредственно для удовлетворения потребностей человеческого общества с учетом технических, экономических и др. возможностей.
Природные ресурсы классифицируются на основе генезиса и способа использование:
Ресурсы классифицируются также по признаку предназначенности для той или иной отрасли экономики (для черной, цветной металлургии, химической промышленности), по качеству (например, по содержанию полезных компонентах в рудах).
Полного тождества между географией разведанных ресурсов и их добычей нет. В первую очередь осваиваются месторождения наиболее богатые, выгодные по условиям эксплуатации и ЭГП.
Размещены природные ресурсы в России крайне неравномерно. Это объясняется различиями в климатических и тектонических процессах, происходящих на Земле, различными условиями образования полезных ископаемых в прошлые геологические эпохи.
В природе ресурсы размещаются не обособленно, а в виде их комплексных сочетаний, расположенных на определенных территориях. Крупные сочетания ресурсов, имеющие общегосударственное значение и охватывающие обширные территории, называются природными базами. На территории России их несколько: в Восточной Зоне – Южно-Сибирская, Северо-Сибирская, Северо-Восточная, Приморская; в Западной Зоне – Северо-Европейская, Центральная, Урало-Поволжская.
РФ обладает огромным м разнообразным по видовому составу (более 200 видов) природно-ресурсным потенциалом. По объему и многообразию природных ресурсов России практически нет равных в мире. По расчетам ученых, запасами угля, железной руды, калийных солей и фосфатного сырья РФ обеспечена на 2-3 столетия. Значительны лесные, водные ресурсы, запасы газа, нефти.
Население России составляет 2,4 от населения нашей планеты, а территория РФ составляет 10 от земной. При этом РФ сосредоточено ~ 45 мировых запасов природного газа, 13 нефти, 23 угля, на душу населения приходится 0,87 га пахотной земли, лесом в России покрыта территория, составляющая 22 от мировой "лесной" поверхности. По этому показателю Россиия занимает первое место в мире. По запасам отдельных видов природных ресурсов России принадлежит первое или одно из первых мест в мире (1-ое – по запасам газа, древесины, железной руды, калины солей, гидроресурсов; по запасам нефти – 3-е место в мире).
Россия обеспечивает себя собственными природными ресурсами, что позволяет развивать базовые отрасли экономики (ТЭК, черная, цветная металлургия, химическая пр-ть, лесоперерабатывающая отрасль, стройиндустрия).
Россия не только удовлетворяет свои потребности в различных видах сырья, но и является их экспортером, главным образом, в страны СНГ, страны Восточной Европы. Одновременно, исходя из экономических интересов, ограниченное количество полезных ископаемых (бокситы, вольфрам, олово, медь) импортируется.
Ряд российских предприятий продолжает работать на минеральном сырье, завозимом (в рамках международных торгово-экономических соглашений) из бывших республик, где находятся довольно крупные сырьевые и топливные базы. Например, Казахстан поставляет железные руды из Соколово-Сарбайского бассейна; уголь из Карагандинского бассейна. На заводы Урала. Нефть с полуострова Мангышлак по нефтепроводу поступает на нефтеперерабатывающие предприятия Поволжья. Марганец Никополя (Украина) используется предприятиями черной металлургии России.
Почти все виды ресурсов (кроме железных руд и калийных солей) сосредоточены в восточных районах (в Сибири и на Дальнем Востоке), а основные потребители – в европейской части России. Это приводит к необходимости перевозок огромных масс грузов с востока на запад.
Ресурсы в европейской части России использовались гораздо более интенсивно, чем в восточных районах, и в настоящее время их запасы в значительной степени истощены. Особенно это относится к лесным ресурсам Европейского Севера, запасам нефти и газа Поволжья и Северного Кавказа, черноземным почвам степей и лесостепей (в них уменьшилось содержание гумуса, ухудшились механические свойства, большая часть из них подвержена эрозии и т. д.) Поэтому в европейской части России требуется бережное отношение к ресурсам и самое главное – снижение ресурсоемкости хозяйства, чтобы из меньшего объема ресурсов производить больше готовой продукции.